Zondagochtend 6.00 gaat mijn wekker. Hup uit bed en snel spring ik onder de douche. Daarna trek ik de door mij, de dag ervoor, zorgvuldig klaargelegde hardloopkleding aan en na een kwartier zit ik met mijn glas water beneden aan de keukentafel. Alle benodigdheden heb ik de avond ervoor al ingepakt.
Het is vroeg, het is donker, het is koud en ik heb er zin in! De safari run in Safaripark Beekse Bergen.
De afgelopen 2 weken had ik een dip qua hardlopen. Ik sloeg wat trainingen over door drukte, kou en geen zin. Toen ik eenmaal de moed weer had verzameld om te gaan lopen ging het voor geen meter. Tijdens de intervaltraining heb ik stukken moeten lopen. Ik kreeg mijn ademhaling moeilijk onder controle en mijn spieren hadden moeite met de kou. Ik hoop dat ik vandaag weer een positieve ervaring met lopen heb.
Goed, vandaag dus een run van 6,3 km langs de dieren. Om 6.30 rijdt mijn hardloopmaatje/overbuurvrouw/medevoetbalmoeder Silvia voor met de auto en in alle vroegte rijden we richting Hilvarenbeek.
Diep in gesprek missen we een afslag en later dan gepland komen we om 7.45 aan op de plaats van bestemming.
Gauw sluiten we aan in de rij voor de startnummers en nadat we die hebben bemachtigd is het bijna 8.00. Snel gaan we op zoek naar een ruimte om onze tassen en jassen te droppen en nadat we die hebben gevonden zijn we weer een paar minuten verder. En uiteraard moet er ook nog even worden geplast. Dat hadden meer mensen bedacht... Onrustig sluiten we aan bij de rij voor het mannentoilet die aanmerkelijk korter is dan bij de vrouwen. Terug van de wc is ineens het hele gebouw leeg. Snel rennen we naar buiten waar iedereen al klaar staat voor de start. 750 andere vroege vogels, veelal met Brabantse zachte G staan klaar voor de run. We wurmen ons wat naar voren, want we willen niet achteraan starten. Het is nog wat schemerig en het voelt wat surrealistisch aan zo met zijn allen in alle vroegte in de kou. Voor het startschot wordt gegeven wordt nog benadrukt dat het echt een funrun is. Er is dus geen tijdsregistratie en de bedoeling is om vooral te genieten.
Als het startschot klinkt hobbelt iedereen achter elkaar aan richting de ingang van het park. Het tempo ligt laag, wat ik wel prettig vind. Bij de ingang van het park staat een trommelband Afrikaanse muziek te trommelen, de sfeer komt er meteen goed in. Net in het park aangekomen zien we gelijk bovenop een safaribusje een aantal leeuwen liggen. Net als heel veel anderen stoppen we om snel een selfie te maken. Niet te lang, want er komt vast nog veel meer leuks. Niet veel later lopen we door het apenverblijf. Het is er nog donker, maar we zien al wel dat de apen inmiddels wakker zijn geworden van al die rare snuiters die voorbij rennen. We blijven niet te lang staan en gaan weer verder. Inmiddels is er wat meer ruimte om lekker te lopen nu de mensen wat meer verspreid zijn. En zo lopen we zo'n 6 km door het park. Soms kijken we al lopend naar de dieren die we zien en af toe stoppen we voor een fotomoment. Tijgers, krokodillen, apen, roofvogels, we komen van alles tegen.
De sfeer is ontspannen en tussen de fotomomenten door hobbelen we lekker verder. We komen veel mensen tegen die wandelen en echt de tijd nemen om alle dieren uitgebreid te observeren.
Na een klein uur lopen we het park weer uit en dansen we nog even op de Afrikaanse trommelklanken voor we richting de finish gaan. Eenmaal over de finish krijgen we een bon voor het ontbijt en een superleuke medaille met giraf. We zijn klaarwakker en geven elkaar een high five, wat een heerlijke start van de dag!
Tijd om te ontbijten. Met de bon die we hebben gekregen bij de finish kunnen we aansluiten bij het buffet, waar croissantjes, broodjes, beleg, yoghurt, fruit en sap klaar staan. Het is even zoeken naar een plekje en we schuiven aan bij 2 Tilburgse dames. We praten wat na over het afgelopen uur en eten ontspannen ons ontbijt. Om 10.00 is het tijd om ons om te kleden. Als we opgefrist en omgekleed zijn lopen we naar de parkeerplaats waar net onze mannen en kinderen zijn aangekomen. Klaar voor een ontspannen dag in het Safaripark. Wandelend, rijdend en varend genieten we nogmaals van het mooie park en alle dieren. Als afsluiter eten we met z'n allen pannenkoeken. Moe, maar voldaan gaan we eind van de dag naar huis. Wat een heerlijke dag!
